Кинжал (от арабского ханджар) – обоюдоострое короткоклинковое, обычно колюще-режущее оружие с прямым (иногда изогнутым) клинком, ведущее свое происхождение со времен неолита. По длине клинка занимает промежуточное положение между ножом и мечом (25-45 см) От ножа обычно отличается наличием развитой гарды.

Согласно современным представлениям, кинжал воспринимается исключительно как орудие тайного убийства, а в тех странах, где им все еще пользуются, он является предметом обихода злодеев из низших классов. Однако, в XVI веке и ранее кинжалы в открытую носили все от мала до велика, это был и весьма полезный атрибут одежды каждого. Его редко использовали как одиночное оружие в серьезных схватках, но часто его выхватывали из ножен при внезапной вспышке ярости.

В период средневековья кинжал входил в обязательный набор рыцарского вооружения как в Европе, так и в Азии. После XI века клинки стали делать узкими или гранеными для пробивания кольчуги, а развитие сплошного рыцарского доспеха привело к появлению мизерикорда – «кинжала милосердия» с узким и длинным клинком, проникавшем через щели доспеха и использовавшимся для добивания противника.

Работе кинжалом обучали иногда как одиночным оружием,т.е. в отсутствие какого-либо защитного дополнения, например, щита или плаща – в этих случаях оружие часто перебрасывали из руки в руку, а бывало, и прятали за спиной обе руки одновременно, чтоб противник не знал, с какой стороны сейчас будет нанесен удар. В других же случаях кинжал использовали в паре с защитой.

Кинжал XVI века имел мощный и достаточно толстый клинок , очень остро отточенный. Ввиду короткой длины это было крайне опасное оружие для серьезных поединков, потому что его ударная дистанция оказывалась достаточно близкой для осуществления захватов, и бой принимал очень грязный характер. Подловив противника на вытягивании вооруженной руки вперед, полагалось нанести по этой руке сильный удар кинжалом, а затем распорядиться покалеченным врагом по своему усмотрению.

Некоторые оснащали лезвия своих кинжалов зубцами, направленными к рукояти, и руку, опрометчиво схватившуюся за такую пилу, разрывало.

А специальным образом сделанный хитро сбалансированный кинжал можно было метать, держа за лезвие так, что в полете он разворачивался и по самую рукоять втыкался в противника. Этот известный прием использовали зачастую в качестве обманного финта, когда у бойца выбивали шпагу, и надо было на мгновение отвлечь противника, чтобы получить возможность подобрать ее.

Издавна распространены кинжалы 2 типов: прямые и изогнутые.

Деревянные ножны обтянуты кожей, обычно украшены металлическим прибором. Стальные клинки имеют лезвия, параллельные друг другу, которые резко сужаются к острию. Для усиления боевых качеств клинков их отковывают с выступающей средней частью, а для облегчения веса вдоль ребер делают долы.