«Новые Горизонты»
Автоматическая межпланетная станция, предназначенная для изучения Плутона и его естественного спутника Харона.
Со времени своего открытия в 1930 г, Плутон был всего лишь светящейся точкой даже в самых больших
наземных телескопах. И только изображения с космического телескопа НАСА «Хаббл» позволили
картографировать эту планету с таким разрешением, чтобы по-крайней мере утверждать о сложной и
неоднородной структуре её поверхности с белыми, тёмно-оранжевыми и угольно-чёрными районами. Однако,
даже этот высокотехнологичный инструмент пока не может сделать то же самое для других объектов пояса
Койпера. На изображении даётся представление об относительных размерах ряда малых небесных объектов
с наилучшей визуализацией, достигнутой телескопом:
Космический аппарат New Horizons, начиная с момента его запуска в 2006 году, провел около двух третей времени своего пребывания в космосе, находясь в спящем режиме. Этим самым достигается экономия рабочего ресурса электронных узлов аппарата и некоторых "расходных" материалов. На момент создания этой статьи (май 2015) аппарат выведен из спящего режима.
14 июля 2015 года - приблизительно в этот день космический аппарат должен пролететь на самом близком
расстоянии от Плутона, где ещё ни разу не был ни один рукотворный объект.
В конечном счёте космический корабль получит снимки, достаточно хорошие, чтобы составить карты
Плутона и его спутников. Но, в данный момент, на расстоянии 66млн км от Плутона, аппарат передает
только такие фотографии:
Интересный факт: На борту космического аппарата установлена капсула с частью праха астронома Клайда
Томбо, первооткрывателя Плутона.
