Гигантская волна зарождается где-то в самом сердце Тихого океана после очередного урагана - сначала это просто недобрая игра небольших бурунов где-нибудь в окрестностях Таити. Однако это не поверхностная рябь: в движение приходят огромные массы воды на большой глубине. Со временем волнение набирает силу, водная стена разрастается и крепнет. Не встречая на своем пути преград, она проходит от двух тысяч морских миль и на подходе к Аляске или Калифорнии уже достигает в высоту 10-15 метров. И все же настоящий океанский монстр рождается только в тех местах, где неподалеку от берега есть так называемый "смертельный порог" - резкое возвышение дна. Когда водная гора переваливает через него, ее энергия и высота возрастает вдвое. Так рождается "годзилла" - самая большая волна десятилетия.

Ее приход - настоящий праздник для любителей гигантского серфинга. Свою волну они ждут долгие годы, иногда десятилетия - подобно герою известного голливудского фильма "Breakpoint"("На гребне волны"). Они называют ее "убийцей", "динозавром", "большим бегемотом". Они поклоняются ей и ... ненавидят одновременно.

Марк Фу, погибший в холодных челюстях "годзиллы" четыре года назад, незадолго до смерти признался журналистам: "Я чувствую, что океан когда-нибудь убьет меня. Но если ты всерьез хочешь оседлать самую большую волну в своей жизни, будь готов к тому, что на этой волне твоя жизнь и закончится..."

Они называют себя "океанскими горцами". Их арена - опустевшие зимние пляжи и черная злая вода меж скал и утесов, их наркотик - адреналин. Самые первые "горцы" появились на Гавайях в 1957 году - человек пять-шесть, не больше. Тогда многие принимали их за безумцев или членов опасной секты самоубийц.

Гавайи не зря стали родиной большого серфинга. Один из здешних островов - Оаху - в ноябре особенно часто атакуют волны-убийцы, докатывающиеся сюда от Алеутских островов. Такую волну фанаты серфинга прозвали "подарком алеута".

Впервые всеобщее внимание было приковано к большому серфингу в 1985 году, когда на один из пляжей острова Оаху обрушилась знаменитая "историческая" волна высотой 22,5 метра. В тот день наиболее смелые фоторепортеры прибыли на пляж Ваимеа, чтобы сфотографировать, как гора соленой воды накроет набережную.

На месте событий журналисты неожиданно обнаружили дюжину сумасшедших серфингистов с гигантскими самодельными досками. Несмотря на штурмовое предупреждение, эти безумцы поджидали волну-убийцу у кромки прибоя. А потом началось настоящее шоу - фотографы только успевали щелкать затворами своих камер. На следующее утро первые полосы газет украсили снимки Марка Фу, Кена Брэдшоу и Брока Литтла верхом на вздыбленных "годзиллах". "Сумасшедший серфинг на Гавайях: спортсмены-камикадзе развлекаются во время цунами!" - гласили яркие заголовки.

И началось: мир в одночасье узнал о клане морских "горцев" и, видимо, только теперь понял, что такое настоящий серфинг. "Горцы" выбирают самые красивые и модные гидрокостюмы: черные с ярко-алыми, пурпурными, бирюзовыми полосами... Они расписывают свои доски огненными кляксами, ухмыляющимися черепами и дерзкими надписями вроде "Смерть годзилле!" или "Помолись обо мне, сухопутная крыса!". Кроме того, нередко на доске можно разглядеть рекламу какой-нибудь фирмы, продающей купальные костюмы или пляжные принажлежности. Почти все суперзвезды "высокогорного" серфинга по праву считаются излюбленными топ-моделями рекламного бизнеса.

В наше время за получасовую схватку с "годзиллой" можно получить несколько тысяч долларов. Неудивительно, что количество смельчаков, желающих попробовать свои силы на гребне разъяренной 20-метровой волны, с начала 90-х годов резко увеличилось. Но несмотря на постоянный приток молодежи, вот уже несколько лет число настоящих "охотников" почти неизменно. Их по-прежнему около сотни - как десять лет назад. Причина трагически проста: в этом виде спорта новичкам везет редко. Любая мелкая ошибка серфингиста часто становится для него роковой.

Выпрыгнул слишком высоко, под самый гребень волны, - и удар многотонного хвоста "годзиллы" мгновенно ломает позвоночник... Спустился слишком низко - и монстр наваливается всей своей тушей, придавливает к морскому дну и не выпускает до тех пор, пока в легких не кончится воздух...

Весьма распространено в пляжном мире суеверие: "охотники" считают,что каждый "сто первый" серфингист оказывается лишним и "годзилла" забирает его. Поэтому "горцы" всегда так жестко соревнуются между собой. Оставаясь друзьями в жизни, ни никогда не дадут опередить себя на гребне волны. "Охотниками" уже давно подмечено: если два спортсмена одновременно пытаются оседлать одну волну, кто-то из смельчаков погибает.

Сегодня "охотники" получают информацию о "годзиллах", используя самые современные средства связи включая сеть Интернет. Своими союзниками они считают метеорологов, и в особенности молодого предсказателя погоды по имени Шон Коллинз. Будучи увлеченным серфингистом, этот недоучившийся студент метеорологического колледжа разработал собственную систему поиска гигантских волн. Он начал с того, что установил спутниковую антенну на крыше своего джипа. Получая по факсу фотографии океанской поверхности из космоса, он научился с точностью до получаса предсказывать очередную атаку "годзиллы". "Охотники" называют его своим "небесным гуру" и жадно внимают всем его сообщениям. И когда разлетится по миру тревожная и волнующая весть: "Годзилла приближается!", человечество может не беспокоиться. Морского монстра есть кому встретить.