Еще в начале XVII в. Англия начала осваивать земли в восточной части Североамериканского континента. Сюда переселялись искатели золота и приключений, обездоленные фермеры и крупные землевладельцы. С середины XVIII в. в 13 колониях стремительно развивались промышленность и сельское хозяйство. А в самой Англии опустошенная семилетней войной королевская казна требовала пополнений. Георг III установил ряд налогов на население колоний, были введены пошлины на ввозимые в колонии товары. Колонисты не желали мириться с этим. 19 апреля 1775 г. считается началом Войны североамериканских колоний за независимость.

Под флагом Бедфорда в 1775г. началось восстание американских поселенцев против Британской империи.

В этот день между американскими колонистами и английскими войсками произошли первые жестокие бои у Бедфорда и Конкорда. К вечеру американские фермеры, ремесленники и служащие разгромили британцев: 273 англичанина и 95 американцев погибли в этом сражении.

Однако поначалу никто из победивших американцев даже не помышлял о том, чтобы совсем отделиться от метрополии. И лишь когда лондонские власти принялись выколачивать из переселенцев еще большие налоги, пошлины и гербовые сборы, фермеры и прочие эмигранты начали борьбу под флагом, который почитают сегодня в США как историческую реликвию, - так называемым флагом Бедфорда с изображенной на нем закованной в латы рукой, поднимающей меч, и латинской надписью "Победи или умри".

Этот символ был позаимствован у военного знамени кавалерийского отряда, созданного еще в 1658 г. для защиты поселенцев от набегов индейцев. Под верховным командованием Джорджа Вашингтона, который в 1789г. стал первым президентом США, войска добровольцев сначала добились нескольких крупных успехов, затем счастье, казалось, изменило им. Против повстанцев выступила прекрасно обученная и вооруженная армия, усиленная 17 тысячами наемных немецких солдат, "проданных" Британии князьями Гессена и Брауншвейга. Кроме того, англичане заключили союз с некоторыми индейскими племенами, стремившимися изгнать со своей земли ненавистных им поселенцев.