Шарья - центр Поветлужья
Марийское прошлое
Изучение материалов по истории Поветлужья свидельствует, что в XII-XV вв.
по реке Ветлуге проходила граница черемисских владений и Галичского княжества
на порубежье христианства и язычества, славянских и финно-угорских народов.
На правом берегу Ветлуги близ устья реки Большая Шанга находился марийский город Шанган-Шанза
– столица марийского княжества, сохранявшего языческие верования и традиции. Язычество, в отличие
от христианства, с особенным благоговением относилось к живой природе. Животных, особенно
царственных представителей фауны, таких, как соколы – почитали, наделяя их человеческими
качествами, а людей – нередко сравнивали с гордыми птицами. 
При столкновении культур (по свидетельству Ветлужского Летописца, оно было жестким и кровавым) одна из них побеждала, а другая – постепенно сдавала свои позиции. Но черемисы и их традиции не могли исчезнуть бесследно.
Известно, что через территорию будущего города проходил старый мерянский торговый тракт и какие-то следы существования древних жителей, несомненно, должны были остаться. И они, конечно, есть. Названия рек, озёр, населённых пунктов носят след народа, жившего в здешних местах. Угро-финские племена, а точней - одна из ветвей угро-финских народностей – черемисы. Это название одного из марийских племен, которое соседние народы впоследствии распространили и на весь этнос. Чем занимались марийцы в те далёкие времена: охота на пушного зверя, бортничество. Наряду с пушниной мед был основным предметом марийского экспорта. У марийцев не было городов, получили развитие только деревенские ремесла. Металлургия из-за отсутствия местной сырьевой базы развивалась за счет переработки привозных полуфабрикатов и готовых изделий. Тем не менее, кузнечное ремесло в IX — XI вв. у марийцев уже выделилось в особую специальность. Изготовление одежды, обуви, утвари, некоторых видов земледельческого инвентаря осуществлялось в каждом хозяйстве в свободное от земледелия и животноводства время. На первом месте из отраслей домашнего производства - ткачество и кожевенное дело. Сырьем для ткачества служили лен и конопля. Самым распространенным изделием из кожи была обувь.
