Начиная с конца 70-х годов, спортивные газеты Канады могли отличаться пестрыми заголовками «Русские, приезжайте!» И вот, спустя 10 лет, пресса могла смело написать «Русские приехали!» В сезоне 1989-1990 гг. восемь хоккеистов сборной СССР смогли ощутить то, что ощущают игроки NHL уже более 50 лет.

Первый советский игрок, который перебрался за океан — Сергей Пряхин. Но при этом он не был супер-звездой в СССР, за сборную играл очень редко. Советская федерация хоккея, желая произвести хорошее впечатление первым североамериканским экспортом, санкционировала переход.

Пряхин влился в Калгари Флэймз в последнюю неделю регулярного чемпионата НХЛ 1988-89 гг. после завершения турне олимпийской сборной СССР, которая провела семь выставочных встреч в Онтарио. С одной стороны, понятно, что Сергей не идеальный вариант, но имелось надежное прикрытие — он игрок сборной, лидер Крыльев Советов. С другой - его отъезд и для клуба не означал катастрофы, ибо там оставались отличные игроки, а для сборной — тем более. И, естественно, не было препятствий для быстрого подписания контракта.

В настоящее и недавнее время количество русских в NHL велико, и это радует. Стоит упомянуть Алексея Ковалева, настоящую звезду мирового хоккея. Олимпийский чемпион 1992 года, обладатель Кубка Стэнли 1994 года (первый из российских хоккеистов вместе с Александром Карповцевым, Сергеем Зубовым и Сергеем Немчиновым), третий россиянин, набравший 1000 очков в регулярных чемпионатах НХЛ, а так же обладатель приза «Самый ценный игрок Матча Всех Звезд».

На сегодняшний день можно выделить четырех супер-звезд за океаном, которые играют за сборную России. Это Александр Овечкин, Павел Дацюк, Евгений Малкин и Илья Ковальчук. Все они нападающие, и уже далеко не первый сезон радуют людей своей игрой. Каждый из них является лидером своей команды, а именно Washinton Capitals, Detroit Red Wings, Pittsburgh Penguins и New Jersey Devils соответственно.

Игроки сборной России постоянные участники «All-Star Game». Так же в NHL играют и наши вратари, например Илья Брызгалов. Он обладатель второй по протяжённости «сухой» серии в истории Кубка Стэнли — 249 минут 15 секунд и рекордсмен по числу матчей на ноль подряд среди новичков НХЛ. Еще один величайший голкипер — Евгений Набоков, у него есть награда «Лучшему новичку NHL».