Ближайшей к Солнцу планетой является Меркурий. В астрономических масштабах его орбита очень близка к Солнцу: среднее расстояние между Меркурием и Солнцем всего лишь 57 900 000 км.
Поскольку орбита Меркурия столь близка к Солнцу, эта планета всегда появляется в небе вблизи Солнца. Поэтому видеть Меркурий можно только перед самым восходом или сразу после захода Солнца, когда слепящий диск находится чуть ниже горизонта. Невооруженному глазу Меркурий предстает как яркая звезда над самым горизонтом. Если же смотреть в телескоп, можно видеть изменения формы Меркурия. От узенького серпа он вырастает почти до полного диска, словно крошечная Луна. Эти различные формы астрономы называют фазами.
Меркурий очень маленькая планета. Его диаметр всего 4878 км, он является предпоследней по величине планетой Солнечной системы.
Из-за того, что Меркурий так близок к Солнцу, температура его поверхности днем достигает +427 ‘C; но когда Солнца опускается за горизонт, температура падает до -183 ‘C. Некоторые ученые считают, что, несмотря на близость Солнца, на поверхности Меркурия может существовать лед. Он может сохраняться в тени глубочайших кратеров, находящихся вблизи полюсов. Кратеры настолько глубоки, что солнечный свет, возможно, никогда не достигнет их дна.
 |
Список небесных тел
