Планета Уран

За пределами орбиты Сатурна находятся две планеты, имеющие много общего между собой: Уран и Нептун.

Уран был открыт английский астрономом Уильямом Гершелем в 1781 году. Уран дважды наблюдали и до этого, но принимали его за звезду, а не за планету. Среднее расстояние от Урана до Солнца 2 860 000 000 км; это значит, что он в 19 раз дальше от Солнца, чем Земля. Путешествие Урана по орбите занимает чуть больше 84 лет. Когда блеск Урана достигает максимума, его можно увидеть как звезду невооруженным глазом.

Уран уникален тем, что, совершая свой путь по орбите вокруг Солнца, он катится на боку, словно бочка, так что его полюсы обращены к нам поочередно. Возможно, что миллионы лет назад Уран столкнулся с какой-то гигантской кометой и опрокинулся набок.

Слабо видные кольца Ураны были обнаружены в 1977 году, когда астрономы, наблюдая за проходившей позади Урана звездой, заметили, что она погасла на пять минут раньше, чем ожидалась. Что-то загораживало свет звезды – возможно, спутник. Когда то же самое повторилось и по другую сторону от планеты, ученым стало ясно, что они обнаружили кольца.