Сами по себе звезды не мерцают. Это впечатление создается у земного наблюдателя, когда он воспринимает свет звезды после того, как он прошел через атмосферу. Если наблюдать даже очень далекую звезду из космоса, она не будет мерцать. Космонавты, наблюдавшие звезды с Луны, где нет атмосферы, видели небо, усеянное звездами, которые светили ровным немигающим светом.
    Но здесь, на Земле, покрытой толстой атмосферой, лучи света звезд, прежде чем достигнуть поверхности, многократно преломляются в различных направлениях (из-за различной плотности воздуха в разных слоях атмосферы).

    Однако не все светила ночного неба мерцают. Планеты, например, светятся отраженным солнечным светом и не мерцают. Это происходит потому, что планеты находятся ближе к Земле, и мы воспринимаем их как маленькие диски, а не как крошечные точки. Свет отражается от разных участков дисков. Хотя он точно также преломляется, но преломляется неодинаково. От одних участков дисков диска отражается яркий свет, от других - более тусклый. Через секунду они меняются местами. Средняя же интенсивность излучения со всей поверхности диска остается постоянной. Поэтому диск планеты светится ровным немигающим светом.
    Наше Солнце тоже звезда. Но оно находится намного ближе к Земле, чем те звезды, которые мы видим ночью. Солнце - это ведь не точка на небе. И мы воспринимаем Солнце как большой равномерно сияющий диск.