Пульсар - это маленькая вращающаяся звезда. На поверхности звезды есть участок, который излучает в пространство узконаправленные пучок радиоволн. Наши радиотелескопы принимают его излучение тогда, когда источник повернут в сторону Земли. Звезда вращается, и поток излучения прекращается. Следующий оборот звезды - и мы снова принимаем ее поток излучения (очень похоже на вращающийся маяк). Мы воспринимаем излучение пульсара, как пульсирующий с определенной частотой источник радиоволнового излучения.
    Пульсары относятся к семейству нейтронных звезд.

    Все звезды, подобно планетам, вращаются вокруг своей оси. Как известно из физики, при уменьшении размера вращающегося тела оно начинает вращаться быстрее. Пульсар размером с Лос-Анджелес вращается со скоростью один оборот в секунду. Другие пульсары могут вращаться еще быстрее.
    В этом вращении и кроется причина пульсирующего излучения. Пульсары окружены сильным магнитным полем. Вдоль силовых линий этого силового поля перемещаются протоны и электроны. Как известно, сила магнитного поля возрастает у северного и южного магнитных полюсов. В этих точках скорость перемещения протонов и электронов становится очень большой. При таком разгоне частицы выделяют кванты энергии в диапазоне от рентгеновских лучей до радиоволн. Так как пульсар вращается, а источник излучения вращается вместе с ним, то мы воспринимаем излучение пульсара только в тот момент, когда источник повернут в сторону Земли.