Рассмотрев основные части арбалета, перейдем к тому, без чего даже самый мощный арбалет остается бесполезным - стрелам. Арбалетные стрелы получили особое название "болты", их главное отличие от стрел для лука заключается в том, что при небольшой длине (25 - 35 см) они обладают большим диаметром (1,3 - 1,6 см). Кроме того, в отличие от стрел для лука, большая часть болтов имеет не цилиндрическую форму: их диаметр постепенно увеличивается к наконечнику. Это сделано для того, чтобы обеспечить короткой стреле равновесие в полете. Кроме того, из-за подобной формы снижалось трение между древком и ложем (за счет уменьшения соприкасающихся поверхностей).

Известно много типов болтов. На рисунке слева представлены некоторые из них, где: 1 - 7 это болты боевых арбалетов. 2 - болт "срезень", предназначенный для стрельбы по слабозащишенному противнику (благодоря широкой режущей кромке наносил ужасные резанные раны); 3 - болт с граненым наконечником, предназначенный для поражения противников в броне; 6 - болт, на котором намотана пакля, ее пропитывали в масле и поджигали перед выстрелом, Использовалась для поджога домов и кораблей; 7 - болт для арбалета с дулом (из-за этого у него отсутствует оперение). 8 - 12 это охотничьи болты. 8 - болт для охоты на оленя; 9, 10 - болты для охоты на крупных птиц; 11, 12 - болты для охоты на мелких птиц (наконечники специально затупливались для того, чтобы не повредить оперение).

Арбалетные болты, также как и стрелы для лука имели оперение (исключение болты для арбалета с дулом). Боевые стрелы оснащались двумя перьями, охотничьи - тремя. Кроме того вместо перьев иногда использовали пергамент. Арбалетные стрелы были смертоносным оружием: болт, выпущенный из арбалета с мощной составной или металлической дугой мог пробить любой доспех того времени. Более того энергия стрел была столь велика, что бывали случаи того, что попавшая стрела оглушала и сбивала с ног человека.

Однако арбалеты стреляли не только стрелами: после того как огнестрельное оружие достаточно развилось, арбалет заимствовал у него новые снаряды - пули. Существовало два типа арбалетов, стреляющих пулями: в Италии создавали "балестры" - арбалеты, которые легко узнать по изогнутой вниз дугообразной ложе (это делалось для того, чтобы тетива не задевала ложу в момент спуска), в германии отдавали предпочтение "шнепперам" - более мощным, чем балестры, их главной особенностью было то, что они имели встроеный взводной рычаг (укрепленный на ложе сверху). Главным отличием пулевых арбалетов была двойная тетива, имевшая посередине специальный матерчатый или кожаный мешочек ("люльку") для помещения туда метаемого снаряда.

Стрельба из подобных арбалетов была не слишком точной, однако из-за его портативности, удобства и бесшумности его часто применяли для охоты (чаще всего на птиц). Кроме того эти арбалеты использовались на многочисленных состязаниях.